Edimburgo en sus inicios era un burgo «real» al que le fueron concedidos ciertos “privilegios” sobre todo de índole económico. La ciudad creció de forma desmesurada en el siglo XVI y épocas siguientes. Así hasta convertirse en lo que es hoy actualmente, la segunda ciudad más visitada del Reino Unido y capital de Escocia.

Cuenta con su parte más antigua que discurre desde su castillo hasta el Palacio Real Holyroodhouse, a través de su punto de unión, su calle más conocida, la Milla Real o Royal Mile.

Os contaremos como «principiantes» que somos, nuestros pasos al llegar a ésta nueva ciudad, y lo que dio de si nuestra intensa visita de 3 días. Por ello, nuestros imprescindibles en Edimburgo son:

Ciudad vieja (Old Town)

Castillo de Edimburgo

Aquí puedes visitar el recinto y entre otros, ver los «Los Honores de Escocia», las joyas de la Corona de Escocia (esos que fueron sacados del castillo de Dunnotar) y objetos del tesoro real escocés.

También encuentras un super cañón de enormes dimensiones, el Mons Meg, que data del siglo XV o puedes presenciar en vivo el cañonazo de la 13.00 hrs en punto que dispara el maestro artillero.

Hay varios edificios dentro del recinto, entre los cuales, está el más antiguo de toda la ciudad: la Capilla de Santa Margarita.

Royal Mile

Fabrica del tartán

Aunque la visita fue un domingo y la fábrica no estaba en funcionamiento, nos llevamos una idea general de como se hace este famoso y tradicional tejido. En anterior post de costumbres y curiosidades de Escocia hablamos de sus características.

Saliendo del castillo nos topamos con la calle más famosa del país, la Royal Mile.

Cámara oscura

Es un edifico de varios pisos y que cuenta con una muestra interesante de hologramas o imágenes en 3D de un mundo lleno de magia e ilusiones. Además es con uno de los mejores miradores de la ciudad, viéndola toda reflejada en su bóveda.

Catedral St Giles

No es propiamente una catedral porque no tiene obispo (le denominan High Kirk of Edinburgh) aunque si es considerada como tal. Data del Siglo XII y es una de las más bonitas iglesias que he visto con unas vidrieras preciosas, todas de estilo gótico. Por medio de una visita guiada se puede acceder hasta el techo para apreciar sus impresionantes vistas de la ciudad.

Los closes o callejones (Mary King´s Close)

Creo que los verdaderos protagonistas de la «Milla Real» son sus callejones, o los denominados «closes«.

Eran las calles secundarias que desembocaban en la Milla Real y podían tener edificios con alturas de hasta 6-7 pisos; los pisos inferiores, más resistentes fabricados de ladrillos y los superiores, de madera (3 o 4 últimos niveles).

La gente vivía en unas condiciones casi infrahumanas, hacinados, entre mucha mugre: eran los auténticos bajos fondos de la ciudad.

Según el vecino que poseyera más poder adquisitivo en el callejón, éste tomaba su nombre. Y así llegamos al más famoso, Mary King´s Close. 

En 1.644, asola la “peste” a la ciudad. Tales eran las condiciones de insalubridad en estos «closes»  que era normal que fueran muchos los afectados. Se aislaban en sus casas, éstas eran «marcadas dentro del callejón»,  a la espera del médico y así evitar el contagio al resto.

El médico que visita el Mary King’s Close se llamaba George Rae. Creyendo que la peste se contagia a través del aire, se viste con un traje de cuero y una máscara (como la de la foto más abajo) rellena de hierbas. Gracias a eso, sobrevive a la plaga y al contagio.

Alrededores del castillo

Calle Victoria y Grassmarket

Puedes tomar un desvío de la Milla Real para visitar 2 de calles mas bonitas y muy cercanas. Cuesta abajo te encuentras con Victoria St., una calle fotográfica y coqueta, llena de negocios pintados de vivos colores y tiendas muy interesantes.

Ahí puedes encontrar un sitio muy conocido, el Oink, donde se prueba un auténtico bocadillo de cerdo asado. No hay pérdida porque su imagen es tal cual, la de un cerdito.

Esta calle curiosa desemboca a Grassmarket St., una avenida más amplia y animada repleta de pubs, cafés y restaurantes. De hecho tiene tanto que contar sobre su pasado, que aquí se realiza una visita guiada que se llama Historic Trail. 

Subida hasta la Royal Mile

Puedes acceder a la Royal Mile desde varias partes de la ciudad, ya sea desde el Castillo o desde Hoolyrood (donde está también el moderno parlamento).

Si lo haces de la parte nueva de la ciudad, desde Princess Park (el ahora parque y antes un antiguo lago que fue desecado) y tienes que subir unas escaleras que se acceden desde la Galería Nacional.

Holyrood Palace

Palacio y residencia real donde se alojan los Reyes de Inglaterra cuando están de visita por la ciudad. Puedes ver una amplia colección de tapices, la cámara de Mary Stuart,  Reina de Escocia, dónde veras algunos de sus objetos mas personales.

Parlamento

Moderno edificio al final de la Royal Mile con un toque algo futurista.

De bares, pubs y cafés

Taberna Brodie, es un clásico bar que debes conocer en esta calle de Royal Mile.

The World´s End, al ser Edimburgo una ciudad amurallada, una de sus puertas estaban situadas justo en el exterior del pub. Más allá de sus muros, los habitantes consideraban que no había nada más, que era el fin del mundo. Una marca en la calle señala donde estaba esa puertas.

Bar Frankenstein, en una calle que desemboca en La Milla Real (calle George IV Bridge) nos encontramos este bar con la ambientación acerca de Frankestein y el laboratorio donde fue concebido. Simplemente genial.

Una ciudad muy literaria

Muy cerca del bar de Frankestein encontramos el sitio donde la autora de Harry Potter concibió y escribió el primer libro de Harry Potter.

Se llama Elephant House y si entras al interior sabes el porque de este nombre. Tambien encuentras tiendas (en Victoria St) con objetos relacionados con este libro, varitas mágicas, camisetas, para deleite de muchos fans, entre los que me encuentro.

Edimburgo es sin lugar a dudas una ciudad de buenos escritores, lo demuestra la cantidad que provienen de aquí, por ello se hacen unas rutas guiadas llamadas Book Lovers Tours para contarte sobre famosos como: Stevenson, Robert Burns, Arthur Conan Doyle, Sir Walter Scott, entre otros.

De hecho Sir Walter Scott es el único escritor que tiene un monumento en una ciudad.

Otro escritor conocido es el autor de la saga de historias de Sherlock Holmes, este detective tan sagaz con su amigo Dr. Watson, es Sir Arthur Conan Doyle. Encontramos un bar con su nombre en la parte mas moderna de la ciudad, en York Pl.

Un cementerio urbano, Greyfriars

Otro sitio súper recomendable para visitar es el cementerio de Greyfriars.

Esta prácticamente dentro del núcleo urbano y aquí encuentras y conoces la bonita historia de un perro scott terrier Bobby, que fue amigo fiel de su dueño (un policía). Se dice que su dueño murió y el perro estuvo visitando su tumba durante 14 años. Eso señores, si que es lealtad.

Edimburgueses famosos

David Hume, filósofo empirista. Fue una de las figuras más importantes de la filosofía occidental y de la Ilustración escocesa.

Alexander Graham Bell, científico, inventor y logopeda. Patentó el teléfono.

Robert Louis Stevenson, escritor y autor de La isla del tesoro y El extraño caso del doctor Jekyll y míster Hyde.

Sir Sean Connery, genial y guapo actor. Uno de los mejores agentes Bond.

William Wallace, aunque no es de Edimburgo y es considerado un héroe nacional, nos encontramos uno de pega saliendo del castillo.

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